内丹丹法西派始祖李涵虚（1806—1856），四川省乐山市人，原名元植，于峨眉山遇吕洞宾及张三丰二仙，得道后改名西月，字涵虚，号长乙山人，又称圆峤外史。 

    李涵虚喜好仙道，潜修数载，颇通丹法。留言：“程子谓却病延年则有，白曰飞升则无；欧阳公谓养生之术则有，神仙之事则无。余以为却病养生即仙道也”。他认为只有多读经书，才知仙道不虚，仙道可求。他整理了陆西星的《道缘汇录》、《宾翁自记》为《海山仙迹》，并重订《吕祖年谱》，欲依东派陆西星并沿袭其丹法而继承之。但因李涵虚曾受张三丰丹法、钟吕道法与东派又不尽相同，故而自创西派炼丹法。他将性功分为九层炼心，又将命功分为开关、筑基、得药、炼己等四层，主张丹法以清静立基，然后阴阳双修。

    李涵虚真人一生著述较多，撰有《九层炼心法》、《太上十三经注释》、《无根树词》、《道窍谈》、《三丰秘旨》、《文终经》、《后天串述》、重编《张三丰先生全集》等。 

    四川大学宗教学研究所名誉所长卿希泰教授撰写的《中国道教史》写道：从中国学术思想的历史来看，许多道教学者，如清代的王常月、李西月、黄裳，他们在思想文化方面都各有一定的贡献。”